北美洲的考古學界中對於歷史考古學的定義，通常限定在地理大發現以後歐洲人種在世界各地的殖民史。這種方向的研究，固然有其值得批評的問題存在，但回顧臺灣的歷史發展，某種程度上也是歷經十七世紀以後荷蘭、西班牙、日本及中國等勢力的外來殖民。在這樣的理解下，臺灣與美洲、非洲及東南亞地區在歷史進程上又有許多共通性，因而在此一時期考古學的研究上便有值得參考借鏡的地方。過去臺灣考古學在處理歷史時期時候的理論及方法主要是延用於史前考古學，但這樣的處理方式往往忽略歴史材料的處理及與其他學科對話的空間。事實上，臺灣歷史時期的考古，不管在田野技術(尤其是層位及定年)、理論及方法論都應與史前考古學有相當程度的差異。